Dopo 47 anni la Basilica di Massenzio torna ad ospitare la stagione
estiva di Santa Cecilia, apertura il 2 luglio con Ciajkovskij.
Iniziata da Massenzio nel 306 e terminata da Costantino, destinata, come
tutte le basiliche all’amministrazione della giustizia e alla trattazione degli
affari. Si tratta di un edificio rettangolare di m 80 x 60, diviso in tre
navate da quattro grossi pilastri, affiancati da otto colonne, l’unica
superstite è oggi davanti alla basilica di Santa Maria Maggiore. Sono ancora in
piedi le navate laterale a botte con bellissimo cassettonato ottagonale.
Servirono di modello a molti artisti del Rinascimento, ogni arcata ha la
profondità di m 17,50, la larghezza di m 20,50 e l’altezza di m 24,50 (ma la
navata centrale era alta 35 metri). La facciata era verso il Colosseo, sul lato
opposto, nell’abside era la statua colossale di Costantino, i cui resti sono al
Campidoglio, nel cortile del palazzo dei Conservatori, la sola testa è alta
2,60 metri. Costantino volle aprire un altro ingresso verso la via Sacra, per cui
eresse un’altra abside che oggi guarda l’attuale via dei Fori Imperiali. Il
tetto era ricoperto da lastre di bronzo dorato tolte da papa Onorio I nel 626
per coprire la prima basilica di San Pietro. Il 14 luglio 2009 alcuni
rocciatori si sono arrampicati sulle mura della basilica per collocarvi
sofisticati strumenti atti a misurare le
vibrazioni causate dai lavori della metro C nella sottostante via dei Fori
Imperiali.
All’interno vi si sono svolte manifestazioni sportive, musicali, politiche, giochi di luci e musica, ancor oggi durante l’estate vi si tiene il Festival della Letteratura. Nel 1960, per le Olimpiadi, qui si tenero le gare di lotta greco-romana.
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