Un luogo frequentato tutti i giorni da migliaia di turisti e fedeli, ma pochi scendono nelle grotte Vaticane.
Alle grotte si entra da una porta vicina alle statue di Sant’Elena e Sant’Andrea nella basilica. Sono l’intercapedine tra la primitiva basilica costantiniana terminata nel 333 (per altri prima del 349) e quello attuale del 1506-26. Ci troviamo tre metri sotto l’attuale basilica. Qui troviamo non solo tombe di papi ma anche di laici come l’imperatore Ottone II, morto a Roma nel 983, Giacomo Edoardo Stuart nato da Gicomo II e morto nel 1766 sepolto con i figli; la regina Cristina di Svezia e Carlotta di Cipro. Tra loro anche il cardinale Rafel Merry del Val strettissimo collaboratore di Pio X Sarto. Il più antico sepolcro di un papa appartiene forse a Giovanni VII morto nel 707. C’è anche l’unico pontefice inglese Adriano IV (1154-1159). Scesi nelle Grotte Vaticane si trova subito la tomba di Pietro.
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