Soprattutto se sei romano di San Giovanni, Appio Latino o Tuscolano.
La festa di San Giovanni, si è sempre tenuta sulla
piazza e lungo il primo tratto di via Appia; si disponevano i tavoli delle
osterie e i banchi di venditori di lumache. La ricetta caratteristica era
quella delle “lumache al sugo”. Bisognava prenderle nelle vigne, poi metterle a
spurgare per due giorni in un catino, insieme alle molliche di pane e foglie di
lattuga fatte a pezzi, quindi lavaggio con acqua, aceto e un pizzico di sale.
Nel frattempo si preparava il soffritto per il sugo. Le corna delle lumache
rappresentavano discordie e preoccupazioni, mangiarle voleva dire distruggere
le avversità, la cena avveniva tra profumi di spighetta e suoni di campanacci.
Durante e dopo si ballava il Saltarello. La
festa si concludeva all’alba con l’arrivo del Papa per celebrare la messa e
impartire la benedizione dalla loggia della basilica.
In occasione della festa sfilavano dei carri allegorici e
caricaturali che prendevano le mosse da ponte Lungo.
“Quando arrivava la festa di San Giovanni
la mamma ci preparava e si usciva senza dimenticare di mettere la scopa
capovolta dietro la porta di casa per impedire l’ingresso delle streghe, che in
quella notte, si diceva, girassero per la città. Noi bambini avevamo trombe,
campanelli, lingue di Menelik e camminavamo tenendo coriandoli e stelle
filanti. Le trattorie erano piene di gente in attesa dei carri allegorici che…
raffiguravano parodie di personaggi allora in vista”. “Le
strade si riempivano di bancarelle, piene di cose tipiche di queste circostanze
(spighette di lavanda, trombette, lingue di suocera, croccantini, zucchero a
velo e altro ancora)”.
Sulla piazza di porta San Giovanni si tenevano corse al sacco e alberi della
cuccagna. La festa traeva origine da una leggenda del 1782, secondo la quale
Erodiade, moglie adultera di Erode Antipa, avrebbe istigato il marito a
condannare a morte Giovanni Battista in quanto non ricambiata nel suo amore.
Erodiade avrebbe chiamato a raccolta le streghe sui prati della basilica nella
notte che precede la festa del santo (24 giugno). La notte di San Giovanni
aveva anche un altro significato, propiziatorio e purificatorio, per i raccolti
della terra. Al 23 giugno, due giorni dopo il solstizio d’estate, in tempo di
mietitura, si tenevano le cerimonie in onore della dea Cerere, protettrice dei
raccolti.
Alla festa di San Giovanni era collegato
il Festival della Canzone Romana, la
cui prima edizione ci fu nel 1891, il proprietario dell’osteria Facciafresca
(era più o meno al civico 20/24 della via) aveva fatto allestire un palco con
l’orchestrina, ma tale fu la ressa che il palco crollò inghiottendo cantante e
orchestrali. La manifestazione fu spostata al teatro Grande Orfeo sotto la
Galleria Regina Margherita in quella che oggi è via Depretis, vinse “Le
streghe” cantata da Leopoldo Fregoli in procinto di diventare il trasformista
per eccellenza. L’idea del festival venne in mente a Edoardo Perino, editore
del Rugantino, rivista fondata nel 1848, la cui direzione era di Gigi Zanazzo,
voleva imitare il festival di Piedigrotta. Da allora ogni anno si tenne il
festival, qualche volta si spostò al teatro Morgana ora Brancaccio o al cinema
teatro Massimo dove oggi è Coin. Quante canzoni nacquero in questa occasione?
Affacciate Nunziata (1893 considerata una delle più belle canzoni di fine
secolo), Nina si voi dormite (1901), Appresso alla reale, Casetta de
Trastevere, Vecchia Roma, Serenata Celeste, Barcarolo romano (di cesare Balzani
del 1910), Chitarra romana (1934), Quanto sei bella Roma (1934). Il festival ha
perso via via importanza come la stessa festa di San Giovanni. L’ultima
edizione del concorso fu nel 1955, allora si impose Arrivederci Roma di Renato
Rascel, scritta in lingua.
