Castel Sant'Angelo è una grandiosa
opera voluta e probabilmente ideata dallo stesso imperatore
Adriano e forse eseguita dall’architetto Demetriano.
Iniziato nel 135 fu compiuto da Antonino Pio nel
139 come mausoleo un anno dopo la morte
dell’imperatore Adriano. Per raggiungere questo luogo venne costruito il pons
Aelius poi ponte Sant’Angelo, uno
dei pochi ponti sul Tevere sempre funzionanate. E’ stato castello della città,
punto difensivo più saldo. La sua trasformazione in struttura difensiva si deve
all’imperatore Aureliano. Il Passetto lo
collega a San Pietro, fu voluto dall’antipapa Giovanni XXIII nel Quattrocento,
si voleva permettere al Papa di rifugiarsi, in caso di necessità, nella
fortezza principale di Roma. Dal 2000 è visitabile su prenotazione. Nel 1527 fu
utilizzato da Clemente VII (Giulio de’ Medici) durante il Sacco di Roma dei
Lanzichenecchi. Nonostante 1.900 anni di demolizioni, cambiamenti di funzioni,
ricostruzioni, il resta abbastanza leggibile.
Dopo l’unità d’Italia è stato
restaurato e adibito a museo dove sono raccolte collezioni di armi, documenti
sulla storia del castello stesso, si possono visitare tutti gli ambienti, dalle
prigioni agli appartamenti del Papa. Nel 2005 e per alcuni anni sotto il
castello, sulle banchine del fiume è stata allestita una spiaggia.
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