Il card. Domenico Capranica decise
l'acquisto di una serie di case per sostituirle con l'attuale costruzione che
doveva ospitare il Collegio che porta il suo nome. Si tratta di un Collegio per
giovani avviati alla carriera ecclesiastica. La costruzione del palazzo iniziò
nel 1430 e terminò venti anni dopo. Nel 1456 venne fondato il Collegio che
ancora esiste.
Il palazzo risente ancora dell'impostazione
medioevale, inizialmente aveva solo il piano terreno e la torre - spostata a
sinistra come in palazzo Venezia - ma più alta dell'attuale. Due portali si
aprono sulla piazza, risalgono al 1451, con stemmi e iscrizioni. Al piano
nobile le finestre hanno bifore e alcune sono crociate. La cappella di
Sant'Agnese era alla base della torre, attualmente è stata spostata al primo
piano, contiene una tela di Antoniazzo Romano. Nel Seicento venne realizzato all'interno del palazzo un teatro che dal 1922 è cinema, si tratta di uno dei più antichi teatri romani che ha ospitato, tra gli altri, Goldoni, Montesquieu e Verdi. Celebre lo scherzo del marchese del Grillo che rischiò di mandare a fuoco il teatro stesso.
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