La piazza San Giovanni in Laterano è dominata dal blocco massiccio
del palazzo eretto sul luogo dell’antico Patriarchio, residenza dei papi dal
tempo di Costantino fino alla cattività avignonese (1305); devastato dall’incendio
della basilica del 1308, quando i papi tornarono da Avignone (1377), furono
costretti a trasferire la Santa Sede in Vaticano. Sisto V fece abbattere quasi
tutto quel che rimaneva delle antiche fabbriche e fece costruire il palazzo
attuale da Domenico Fontana (1586), col proposito di farne la sede estiva per
la corte papale (fu poi preferito il Quirinale).
Per esso il Fontana si è ispirato a
palazzo Farnese, elegante è la loggia – belvedere, si è detto del trattato qui
firmato nel 1929, in
base ad esso gode della extraterritorialità.
Il palazzo è stato sede dei MUSEI
LATERANENSI comprendenti: museo Profano, museo Cristiano e il museo Missionario
Etnologico, oggi trasferiti ai musei Vaticani.
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